高考落榜的四川女孩阿霞在感清受到挫折后决心外出一闯天下，被欠债的表哥骗听到声音，陈源下意识地望过去。结果看见一个十四五岁的少年抱了一个身材苗条的少女一把，然后在少女担忧的目光中，小心地蹲下身子，把左手一点一点地伸向岩浆池最外围的红色火焰。到封闭落后的吕梁大山里，与比她大十来岁的老实山民王二串成婚，用来抵债。明白过来的阿霞，拼命外逃，被愚昧的二串追了回来。村民鼓动二串，说只要让女人怀上娃娃就死心塌地了，阿霞死活不和二串睡到一盘炕上。她把唯一的希望寄托在村主任身上，盼他能主持公道，让她离开王家凹，离开王二串。村主任却因为同清二婶和二串，要阿霞家送来钱再领人走。阿霞无奈只得去乡邮局发电报，却不慎从鹰嘴崖滚落沟底。二串和村民们连夜将昏迷不省的阿霞送到乡医院。王家凹全村人出钱出物，救活了阿霞。
